Eloy Room bezorgt Curaçao historisch WK-punt tegen Ecuador
Curaçao heeft het eerste WK-punt uit zijn voetbalgeschiedenis behaald. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat speelde in Kansas City met 0-0 gelijk tegen Ecuador. Doelman Eloy Room was de grote held van de avond.
Andere aanpak na zware nederlaag
Curaçao verloor zijn eerste groepswedstrijd met 7-1 van Duitsland. Tegen Ecuador koos Advocaat daarom voor meer zekerheid. De ploeg begon met vijf verdedigers en Jürgen Locadia als enige spits.
Die defensieve aanpak was nodig, want Ecuador begon sterk. Al na twee minuten kwam Enner Valencia alleen voor Room. De keeper bleef rustig en tikte de bal naast het doel.
Halverwege de eerste helft was Room opnieuw beslissend. Valencia probeerde een voorzet van dichtbij binnen te werken, maar de Curaçaose doelman stond weer op de juiste plaats.
Vijftien reddingen
Ecuador bleef aanvallen en kreeg veel kansen. Room hield echter alles tegen. In totaal verrichtte hij vijftien reddingen. Volgens de beschikbare WK-statistieken had sinds 1966 geen enkele doelman zoveel reddingen gemaakt in een WK-wedstrijd over negentig minuten zonder een tegendoelpunt te krijgen.
De prestatie was extra bijzonder omdat Room na de zeven tegendoelpunten tegen Duitsland juist revanche wilde nemen. Vanaf zijn eerste redding straalde hij vertrouwen uit.
Curaçao blijft als team overeind
Hoewel Room de uitblinker was, leverde ook de rest van de ploeg veel werk. De verdedigers hielden de ruimtes klein en probeerden voorzetten en schoten zo vroeg mogelijk te blokkeren.
Curaçao kwam zelf minder vaak bij het doel van Ecuador, maar liet op enkele momenten zien dat het ook kon uitbreken. De spelers bleven tot het laatste fluitsignaal georganiseerd en vochten voor iedere bal.
Bijzondere steun op de tribune
Koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane waren bij de wedstrijd aanwezig. Na afloop bezochten zij de spelers en staf in de kleedkamer en feliciteerden hen met het historische resultaat.
Room droeg de prestatie ook op aan Jairzinho Pieter, de Curaçaose reservedoelman die in 2019 plotseling overleed. Na de wedstrijd toonde hij een shirt met de afbeelding van Pieter.
Kans op volgende ronde blijft bestaan
Door het gelijkspel heeft Curaçao nog een kans om de knock-outfase te bereiken. In de laatste groepswedstrijd wacht Ivoorkust. Curaçao zal waarschijnlijk moeten winnen om door te gaan.
Dat wordt een zware opdracht, maar het punt tegen Ecuador geeft vertrouwen. De ploeg heeft laten zien dat zij na een grote nederlaag kan herstellen en als klein voetballand weerstand kan bieden op het hoogste podium.