Zweden of Polen, wie wordt de laatste tegenstander van Oranje op het WK?

Wordt het Zweden of Polen? Vanavond strijden beide landen in de finale van de play-offs om één van de laatste tickets voor het WK voetbal van komende zomer. En dan is ook meteen de laatste tegenstander van het Nederlands elftal bekend. De winnaar van het duel Zweden-Polen is op 20 juni de tweede opponent van Oranje in de groepsfase. Als het aan Ronald Koeman ligt, dan voegt Zweden zich komende zomer bij Groep F met ook Japan en Tunesië. "Polen hebben we al vaak gehad, dus dan liever Polen niet", zei de Oranje-bondscoach vorige week op een persconferentie. Weinig geheimen Het Nederlands elftal en Polen kennen inderdaad weinig geheimen meer voor elkaar. De landen troffen elkaar de afgelopen vier jaar maar liefst vijf keer. Drie keer werd er gelijk gespeeld, waaronder twee keer in de afgelopen WK-kwalificatiereeks. In de groepsfase van het EK in Duitsland, twee zomers geleden, won Oranje met 2-1 dankzij een late goal van 'Redder des Vaderlands' Wout Weghorst. De spits had van tevoren al gevisualiseerd dat hij zou scoren. Niet één keer verloor Oranje dus. Op zich zou je kunnen stellen dat Polen dan een prima opponent is voor de selectie van Koeman. Verraderlijke ploeg En Zweden? Dat is toch een wat verraderlijke ploeg. Na een teleurstellende kwalificatiecampagne vertoont het Zweedse elftal tekenen van verbetering onder de nieuwe Britse coach Graham Potter. En waar er bij Oranje veel discussie is over de spitspositie rond Memphis Depay, Donyell Malen en Brian Brobbey, zien de Zweden weinig reden om te kibbelen over de nummer negen. Viktor Gyökeres was vorige week in de halve finale van de play-offs de grote man tegen Oekraïne. De spits van Arsenal nam in de met 3-1 gewonnen wedstrijd alle goals voor zijn rekening. En dan hoopt Zweden komende zomer ook nog te beschikken over een andere topaanvaller: Alexander Isak. Trainer Arne Slot en zijn Liverpool kochten de oud-speler van Willem II afgelopen zomer voor 150 miljoen euro van Newcastle United. Momenteel is hij echter herstellende van een kuitbeenbreuk, na een tackle van Oranje-international Micky van de Ven. De laatste keer dat Oranje tegen Zweden speelde was in 2017, met Dick Advocaat als bondscoach. Toen moest het Nederlands elftal met zeven goals verschil winnen om nog tweede te worden in de kwalificatiepoule en zich te plaatsen voor het WK in Rusland. Het bleef bij een 2-0 overwinning, waardoor Nederland het mondiale eindtoernooi misliep. Het was de laatste wedstrijd voor Arjen Robben in Oranje. Laatste kunstje Bij Polen is momenteel een andere speler van wereldklasse bezig aan zijn laatste kunstje: Robert Lewandowski. De 37-jarige spits van Barcelona hoopt op nog één eindtoernooi met zijn land. Dan moet er vanavond dus wel gewonnen worden op Zweedse bodem. En laat het nou bijna een eeuw geleden zijn dat dat voor het laatst lukte voor de Polen, in 1930. De Poolse bondscoach Jan Urban laat zich niet afschrikken door deze statistiek, liet hij weten op de persconferentie daags voor de wedstrijd. "Dit zal een compleet andere wedstrijd zijn. We kijken niet naar de geschiedenis."